– Jag har aldrig varit med om att det har varit så mycket förväntningar på en film, jag tror inte att någon annan svensk dokumentärfilm har lika stor spridning som Greta kommer att ha, säger Nessen.
En stilla enmansprotest utanför Sveriges riksdag eskalerade snabbt upp till världens största skolstrejk för klimatet. I filmen om Greta Thunberg får vi följa hennes resa från Sveriges riksdag och ut i världen där hon talar inför världens makthavare om klimatkrisen. Filmen är ett nära porträtt av klimataktivisten och vi får sitta precis bredvid henne på hotellrummet när hon värkar fram sina välformulerade och rättframma tal till världens makthavare. Vi får skynda med bakom axeln när Greta och pappa Svante ska hinna med bilen ner till klimatmötet i Katowic i Polen. Och vi får ta del av nära och känslosamma samtal mellan Greta, hennes mamma och pappa. Samtal kring hur Greta behöver göra och tänka för att klara av uppgiften hon åtagit sig. Greta och Svantes vassa humor lyser starkt igenom och lättar hela tiden upp och ger energi till berättelsen. Möten mellan Greta och världsledare, så som Frankrikes president Emanuel Macron, FN:s generalsekreterare António Guterres och Kaliforniens före detta guvernör Arnold Swarchenegger, har regissören Nathan Grossman också lyckats fånga. Den mest känslosamma scenen utspelar sig i segelbåten som Greta och Svante följer med över Atlanten för att ta sig till FN:s klimatmöte i New York, eftersom Greta inte flyger. Efter två veckor i en skakande liten segelbåt, mitt ute på öppet hav, börjar Greta undra om hon verkligen orkar med det enorma ansvar hon åtagit sig. Till slut kommer de fram till New York där Greta hyllas av folket och än en gång ifrågasätter hon makten, öga mot öga, under klimatmötet. I slutet av filmen får vi reda på att Greta äntligen återgått till skolan igen, det enda hon egentligen vill.
Hur kommer det sig att det blev film av Gretas protest, och i så tidigt skede som första strejkdagen?
– Regissören Nathan Grossman på B-reel Films hade en kompis som kände Gretas familj. Han tipsade om Greta redan på hennes första strejkdag och Nathan stack ner med kameran. Fredrik Heinig, grundare av B-Reel Films, som också är producent för filmen, och jag, insåg snabbt att det var något spännande. Greta och familjen sa ja direkt till att vara med, hon vill ju ha uppmärksamhet i frågan. På några veckor blev hon känd i Sverige och i december 2018 när hon åkte till klimatmötet i Katowic i Polen blev hon internationellt känd på riktigt. Då kände vi att, det här kan nog blir en ganska stor film, säger Cecilia Nessen.
Och det blev det. Ju större fenomen Greta blev desto fler mäktiga filmaktörer hörde av sig så som Hulu och BBC. Budgeten för filmen växte från 50 000 till 16,5 miljoner. Dokumentären visas på ett trettiotal festivaler, och har sålts till stora delar av världen. Med hjälp av en världsomfattande impactkampanj kommer den även visas i skolor och för barn som inte annars skulle ha tillgång till den, bland annat i Indien och Östafrika. Den kommer till och med visas i Kina, något som är mycket ovanligt för dokumentärfilmer.
– I vårt fall fick uppmärksamheten ganska stora konsekvenser. Oftast är man åtminstone två på en dokumentärfilmsinspelning men Nathan var helt själv, vi hade så liten budget. Det blev en speciell, intim relation mellan Nathan och Greta och Svante som gjorde att han kunde komma så pass nära inpå. När vi pitchade på CPH:DOX Forum och förstod hur enormt stort intresset var insåg vi att vi kommer nog att kunna få upp den här budgeten rejält. Vi fick tillgång till ett större team men då blev det en annan stämning mellan Greta och Nathan och Svante, ett femte hjul som rubbade balansen. Vi återgick till enmansteam. Men nu kunde vi filma så mycket som möjligt och få så mycket unikt material som möjligt, och vi hade råd att köpa nya hårdiskar!, säger Nessen.
Nessen beskriver att det har varit en extrem press på produktionen med de höga förväntningarna från beställare, och en stor utmaning för alla att stå fast vid sin egen vision, något som Nessen menar att de klarade av.
– Man kan inte gå vilse. När de mäktiga branschpersonerna och beställarna tycker något unisont, då måste man hålla fast vid sin vision men också lyssna. Och sen måste man klara av att stå för det man tycker. Några beställare tycker att filmen blev mörkare än vad de hade förväntat sig, säger Nessen.
Greta är bara 15 år när hon tackar ja till att vara med i dokumentären, med godkännande av sina föräldrar. Frågan om hur mycket man kan visa av en 15-årings kamp, privatliv och känsloliv diskuterades i teamet.
– Hon blev ju extremt ansatt av kritiker och troll världen över. Vi ville inte vara en del av det. Vi vill inte vara för påträngande. Men dels tänkte vi att vi faktiskt kunde ta udden av mysteriet Greta. Vi ville göra ett porträtt som gör att all den här kontroversen kring henne, om konspirationsteorier om att hon skulle vara ett beställningsjobb från sina föräldrar eller George Soros, försvinner om vi visar sanningen. Sedan var Greta och familjen väldigt öppna med mycket men de bjöd inte in till allt. Greta är nöjd med filmen, det är väldigt kul, att hon känner att det är en rättvisande bild av henne, säger Nessen.
Hur involverad är Greta i klippning och innehåll?
– Hon och Svante såg ett par klippningar mot slutet som de responderade på. De tycker att det var konstigt att man tagit bort så mycket material och att det inte är mer fokus på klimatet men hon har också sagt att ”jag måste vara en förmedlare av känslor som drar in folk i frågan, genom min kamp”.
Det låter lite som hennes ständiga kamp, hon vill att alla ska prata mer om klimatet och mindre om henne, och så blir det samma resultat igen, i filmen om henne!
– Ja, det är något sorts meta lager, filmen är som samhället är i stort. Samtidigt som den ju visar vilket oproportionerligt ansvar som ligger på Greta, och som vi hoppas att folk ska börja känna själva.
Är det en aktivistfilm?
– Bra fråga… Vi har främst gjort filmen för att storyn ska funka. Att den ska kännas, så främst är det nog inte det. Men vi alla brinner för klimatfrågan, det går inte att inte påverkas av sina egna åsikter som filmskapare. Slutet kanske har karaktär av aktivistfilm. Där är det call to action.
Vad har varit roligast?
– Att alla har varit så engagerade och att det har funnits ett extremt stort intresse för filmen. Förutom att teamet vill få ut filmen på bio och i TV, så vill vi få ut filmen till aktivistkretsar, en annan liten värld av filmskapande, det har varit väldigt kul att få jobba med. Filmen ska gå i skolor i många länder och känslan att man kan göra skillnad, att kunna skapa engagemang har varit rolig, att folk kanske kommer att få en annan bild av klimatfrågan.
Hur har samarbetet fungerat i produktionen och mellan dig och den andra producenten Fredrik Heinig?
– Jag och Fredrik Heinig har gjort en del produktioner tillsammans tidigare, det var helt nödvändigt att vara två, det går inte annars, det är så mycket frågor kring allt från säkerheten, att sätta Nathan i en liten båt över Atlanten och situationen med alla gigantiska beställare, som ställer krav, Fredrik sitter ofta lugn i båten. Och framför allt kan vi skratta åt allt, även när det är jobbigt.
Trots att hon tycker att det är väldigt slitsamt vill Nessen fortsätta med dokumentärer. Hon utvecklar ett nytt projekt tillsammans med Liv Strömquist och Jane Magnusson, en animerad film. Hennes film Lena om Lena Nyman går upp på bio mars 2021, manus och regi av Isabel Andersson. Dokumentären Maddy the Model är en annan av hennes senaste filmer som visas på SVT. Manus och regi av Jane Magnusson.
– Jag tycker att det är väldigt givande att jobba med dokumentärer. Dels därför att jag vill göra film som är en del av ett samtal i samhället och för att man skildrar något verkligt vilket gör det mer påtagligt och tydligt. Det är spännande att man inte vet vad det kommer att bli för film förrän den är färdigklippt, avslutar Nessen.